Любое лихорадочное заболевание, особенно инфекционной природы, может сопровождаться головными болями. Механизм болей при этом заключается в токсическом поражении мелких сосудов головного мозга, что приводит к их повышенной ломкости и к мельчайшим кровоизлияниям, раздражающим мозговые оболочки.
Острое инфекционное заболевание — результат взаимодействия микроорганизма (бактерии, вируса) с макроорганизмом. Результат этого взаимодействия определяется как агрессивностью (вирулентностью) заразного начала, так и состоянием макроорганизма (наличие иммунитета).
Есть инфекции, при которых состояние организма не играет большой роли (если человек не переболел ими ранее или не привит от них), и контакт возбудителя с человеком практически всегда ведет к болезни. К таким «большим» инфекциям относятся корь, ветряная и натуральная оспа, чума и некоторые другие, возбудители которых крайне заразительны.
Противоположными качествами обладают, например, банальные простуды, ангина и др. («полуинфекции»). При них очень многое определяется состоянием организма, его антимикробных факторов. При их недостатке любое переохлаждение приводит к простуде, питье холодной воды — к ангине. Заболевания эти, как, правило, вызываются не какими-то чуждыми, экзотическими микробами, а «нормальными» обитателями миндалин, носоглотки, бронхов, кожи, которые человек носит с собою всю жизнь и в здоровом состоянии не ощущает.