Лечение остеохондроза проводят с учетом периода заболевания и стадии течения (обострения, ремиссия).
В острой стадии (боли, вынужденное положение и др.) необходим постельный режим на плоской кровати. Матрац кладут на деревянный щит, чтобы исключить провисание туловища.
При наличии нервных нарушений (в острой стадии выраженного корешкового синдрома) рекомендуется вытяжение позвоночника. Для этого головной конец кровати поднимают на 25—30 см.
Если поражен шейный и верхнегрудной отделы, то производят фиксацию сползающего с наклонной плоскости больного за голову с помощью петли, при поражении грудного и поясничного отдела позвоночника — подмышечными петлями, прикрепленными к головному концу кровати.
В процессе вытяжения происходит растягивание околопозвонковых эластичных тканей, связок, мышц, в результате чего расстояние между отдельными позвонками увеличивается на 1—4 мм (в среднем на 1,5 мм). В случае компрессии (сдавлении) нервного корешка или кровеносных сосудов в позвоночном канале хрящевой грыжей или остеофитом вытяжение способствует уменьшению или полному устранению ее и нормализации кровообращения.
Увеличение расстояния между позвонками сопровождается уменьшением внутридискового давления, увеличением межпозвоночного отверстия, уменьшению мышечных контрактур.
При наличии болей в поясничном отделе позвоночника в положении лежа подкладывают под поясницу валик.
Для ликвидации боли и реактивного хронического воспаления применяют обезболивающие и антивоспалительные препараты (анальгин, амидопирин, бутадион, индометацин, метиндол, реопирин, бруфен, вольтарен, витамины В1 и В2, промедол, пантопон и др.). Показаны различные виды новокаиновых блокад с добавлением гидрокортизона или кеналога.
Помогает внутрикожное введение новокаина справа и слева от позвоночного столба, орошение хлорэтилом болевых зон, втирание пчелиного и змеиного яда в виде мазей (апизатрон, випрасол), а также других мазей (эфкамон, бутадион и др.).
При лечении больных с межпозвоночным остеохондрозом и с корешковым синдромом можно использовать эпидуральное введение кортикостероидов. Эпидурально чаще между III и IV поясничными позвонками вводят 10 мг преднизолона и 10 мл изотонического раствора хлорида натрия. У 2/з больных с люмбоишиалгией после эпидурального введения преднизолона (1—2 инъекции) наступает значительный положительный и продолжительный эффект,
Применяют тепловые процедуры (грелки, горячий песок, синий свет, соллюкс, УВЧ, диатермия, тепловые ванны).
Особое место занимают иглоукалывание (иглотерапия), ультрафиолетовое облучение, лазеротерапия, ультразвук, диадинамотерапия, магнитотерапия. Осторожно проводят массаж мышц спины. Особенно часто у больных отмечается напряжение мышц спины, бедер, икроножных мышц.
У таких больных показан пластический массаж. В остром периоде для расслабления мышц начинают с вибрационного массажа, затем производят легкие катания и растирания. Эффективным является плантарный (стопы) массаж.