Первая и основная характеристика боли выражается следующим образом: болит живое. Только уникальнейшее творение Господне — живой организм — способен -ощущать боль. В живом организме даже в норме имеются и неживые структуры — они никогда не болят. Лошадь спокойно протягивает копыто кузнецу. Не болят рога, волосы, ногти, в отличие от производящих их живых образований — волосяных луковиц, ногтевых матриц.
Болевые нервные окончания опутали сетью весь кожный покров человека — ведь именно кожа отделяет «Я» от мира, откуда исходит опасность. В меньшем количестве они присутствуют и в толще мышц, сухожилий, в пленках, покрывающих сосуды и кости. Их много в оболочках внутренних полостей (плевральной, брюшной, полости черепа). Но их совсем нет в толще мозговой ткани и в хрусталике глаза.