Возбуждение нервной системы при стрессе захватывает все ее отделы, в том числе и те, которые «заведуют» артериальным давлением. У человека артериальная гипертензия при стрессе носит приспособительный характер, что заложено в нас природой: ведь стресс — это подготовка к активным действиям, для которых может понадобиться энергия (бег, борьба). Но здоровый человек реагирует на стресс кратковременным повышением лишь «сердечного» компонента артериального давления (систолического, см. выше), причем после стресса артериальное давление нормализуется.
У гипертоника, в том числе «скрытого», реакция другая: у него повышается не только «сердечное» (систолическое), но и «сосудистое» (диастолическое) артериальное давление, и это повышение носит стойкий характер, продолжаясь несколько часов после устранения раздражителя. Часто гипертоник после стресса не может успокоиться, его «трясет» (знак патологической реакции на стресс).