Атонический колит встречается преимущественно в пожилом и старческом возрасте. Двигательная функция кишки у больных этой формой колита резко понижена, кишечник «забит» калом. Основная жалоба — запоры; очень часто от постоянного длительного натуживания у пациентов имеется геморрой. Переполнение кишки и плохое ее опорожнение приводят к потере аппетита, снижению жизненного тонуса. Больные вялые, без интереса к жизненным благам и утехам, бледные, с нездоровым цветом лица.
Отмечается хроническое вздутие живота на фоне некоторого снижения массы тела. Обычно рядом с пациентом находится какое-либо слабительное средство; некоторые предпочитают клизмы. Еще более ухудшает функцию кишки у таких больных вынужденное неподвижное положение вследствие какого-либо другого заболевания (перелом, послеоперационный период). У них тогда толстая кишка вообще отказывается функционировать, и развивается функциональная толстокишечная непроходимость — «каловый завал». Пальцем, введенным в прямую кишку, определяются плотные «каловые камни», которые должны быть оттуда удалены.
Любой вариант колита, таким образом, диагностируется на основании болей по ходу толстой кишки, частых вздутий живота, измененных испражнений («шарики» или жидкий кал со слизью).
Постоянным признаком хронического колита является отсутствие удовлетворения после дефекации, частым сопутствующим признаком — геморрой. Эти симптомы требуют обследования толстой кишки, рентгеновского (ирригоскопия) либо эндоскопического (фиброколоноско--пия). Дело в том, что симптоматикой колита, как ширмой, могут маскироваться другие, более серьезные заболевания хирургического профиля — полипы, дивертикулы, язвенный колит, рак толстой кишки и др. Появление атонического колита в детском возрасте также требует специального обследования для выявления врожденных аномалий кишечника, на первом месте среди которых стоит болезнь Гиршпрунга (дефект нервно-мышечного аппарата кишки с баллонообразным ее расширением). Поэтому останавливаться на диагнозе «хронический колит» следует только при исключении органических поражений кишечника.
Лечение хронических колитов разнообразно, но индивидуально.