Заболевания и «поломки» на различных участках нервного тракта также вызывают боли. Резкими, стреляющими болями сопровождаются повреждения (ушибы, воспаление) периферических нервов. Ущемление или отек корешков спинномозговых нервов, зажатых в изуродованных остеохондрозом узких костных каналах позвонков, дают жгучие боли в соответствующих сегментах тела — в плече, грудной клетке, животе, ногах. Заболевания спинного и особенно головного мозга могут проявляться центральными болями. При этом виде болевого синдрома упорно болит какая-нибудь часть тела или целая область, но это только так кажется: «корень» страдания находится в головном мозге. Как правило, центральные боли не являются единственным симптомом заболевания. Вместе с ними часто выявляются расстройства функций внутренних органов и гормональные нарушения (при климактерическом и диэнцефальном синдромах), расстройства сна, настроения, аппетита и двигательной активности (депрессивные и ипохондрические состояния) и др.
Невропатологам известно редкое, но тяжелое и опасное заболевание спинного мозга — сирингомиелия, которая сопровождается исчезновением болевой чувствительности. Больные получают ушибы и обжигаются, не чувствуя боли, и могут погибнуть от травм и их осложнений.
Реакция даже нормальной нервной системы на чрезмерное болевое раздражение извращается. При обширных разрушениях тканей, раздроблениях больших костей, множественных повреждениях внутренних органов возникает шок. Человек не кричит от боли — он перенасыщен ею, и поэтому лежит спокойно. Н.И.Пирогов, впервые описавший травматический шок на войне, отмечал его признаки: наличие сознания, застывшее бледное лицо, как бы окоченевшее положение тела, тихая затрудненная речь, холодная кожа. Важно знать, что если врач один, а пострадавших много, то в первую очередь помощь надо оказывать не тому, кто кричит и просит о ней (он может подождать), а пострадавшему с шоком (он погибнет без помощи).