Как правило, боли в животе свидетельствуют о наличии заболевания органов брюшной полости, хотя могут быть и отраженными (иррадиирующими). В последнем случае они обычно связаны с остеохондрозом позвоночника или с поражением легких, плевры или сердца.
Заболевания органов брюшной полости имеют исключительное медицинское значение. Во-первых, это одно из самых распространенных страданий в клинической практике. Во-вторых, они могут быть крайне скоротечными и сопровождаться тяжелыми, смертельными осложнениями.
И, в третьих, при большинстве поражений органов брюшной полости требуется вмешательство специалистов (хирургов, урологов, гастроэнтерологов, гинекологов и др.), в том числе оперативное вмешательство. Поэтому отношение к брюшным (абдоминальным) болям должно быть весьма серьезным. Безусловно, часто они оказываются признаком неопасного заболевания, и могут быть с успехом устранены простыми действиями (диетой, распространенными лекарствами и т. п.) Но болезнь, вызвавшая боль в животе, может свести человека в могилу за короткое время, причем разница между «опасными» и «неопасными» болями в начале заболевания может вообще отсутствовать.
Поэтому при появлении болей в животе, нужно ответить на ряд вопросов:
1) какой орган болен? (источник болей);
2) каков характер процесса, вызвавшего боль (воспаление, прободение органа, непроходимость, ущемление, опухоль и др.) ?
3) есть ли осложнения этого процесса, непосредственно угрожающая жизни?
4) какой вид лечебной помощи требуется? (неотложная операция, интенсивная терапия, реанимация; терапевтическое или санаторное лечение и т. д.).
Ответы на эти вопросы —за врачом. Понимание сущности патологических процессов, происходящих в брюшной полости, требует сведений об анатомии живота и знаний о функциях находящихся в нем органов и особенностей нарушений их функционирования при различных заболеваниях. Поэтому перед описанием болей в животе мы дадим краткую характеристику анатомии, физиологии и патологии органов живота.