Точный диагноз ставит ЛОР-специалист при осмотре барабанной перепонки специальным инструментом. Если отит негнойный, то его обычно успешно лечат антибиотиками и местным применением тепла. Больной при этом не должен выходить на улицу (домашний режим). Антибиотики можно назначать внутрь (эритромицин, азитромицин, цифран, орелокс в обычных дозах) или внутримышечно (ампиокс, пенициллин, кефзол); дозу антибиотика подбирает врач. С первых дней заболевания необходимо вводить в нос противоотечные препараты (галазолин, 5% раствор эфедрина, ринофуг и пр.; детям — мазь «Сунореф») которые «разблокируют» евстахиеву трубу и способствуют стиханию воспаления. Эта же цель достигается полосканием носоглотки 5% теплым раствором поваренной соли с добавлением питьевой соды. Полезны согревающие (полуспиртовые) компрессы на ухо, на ночь; маленьким детям лучше использовать сухой компресс (обертывания ватой) в сочетании с ушными каплями «Софрадекс» (только при негнойных формах!). Полезна физиотерапия (УВЧ, индуктотермия и др.)
При гнойном отите боли усиливаются и становятся нестерпимыми; болит «вся голова». Слух снижается. Продолжается лихорадка, могут быть ознобы. При этой форме отита необходимо хирургическое вмешательство — парацентез (прокол барабанной перепонки) с последующими промываниями барабанной полости.
Нелеченный гнойный отит может давать тяжелые осложнения: мастоидит (воспаление сосцевидного отростка височной кости), лабиринтит (воспаление внутреннего уха) и даже менингит (воспаление мозговых оболочек), а также гнойники в головном мозге. Даже если эти опаснейшие осложнения и не развиваются, нелеченный или недостаточно леченный гнойный отит неизбежно переходит в хронический мезоэпитимпа-нит — прогрессирующее заболевание, сопровождающееся постоянным, многолетним гноетечением из уха, разрушением органа слуха с его потерей. Вывод очевиден: не пренебрегайте лечением острого отита, лечите его до полного исчезновения.