Отит — острое воспаление среднего уха. Вообще ухо делится на наружное, среднее и внутреннее. К наружному относят ушную раковину и слуховой проход, к среднему — барабанную полость, отделенную от наружного барабанной перепонкой; внутреннее ухо (лабиринт) представляет собой непосредственно орган слуха и равновесия. Барабанная полость является резонатором и передатчиком звуковых колебаний; с помощью особых каналов — слуховых (евстахиевых) труб— оно соединено с полостью носоглотки (рис. 5).
Строение органа слуха. Учитывая наличие прямой связи барабанной полости с внешней средой (полостью глотки) через евстахиеву трубу, именно среднее ухо наиболее подвержено воспалительным заболеванием. Острое воспаление его (отит) вызывается различными микроорганизмами; но, помимо микробного фактора, для его развития необходимы благоприятные условия. К ним относятся: 1) охлаждение и 2) непроходимость евстахиевой трубы.
Нередко, особенно у детей, отит возникает именно после охлаждения, при воздействии сильного ветра, холодного дождя, купания в холодной воде. Очень часто отит является осложнением обычной, нетяжелой «простуды» (ОРВИ), протекающей с воспалением носоглотки (ринофарингитом), при котором развивается отечность слизистой оболочки в месте впадения евстахиевых труб. Эти явления и обусловливают временную непроходимость трубы, что как бы «запускает» воспалительный процесс в среднем ухе.
Симптомы отита чаще развиваются на фоне признаков острого респираторного заболевания, но могут быть и самостоятельными признаками. Больной вначале жалуется на стреляющую боль в ухе, сопровождающуюся неприятным чувством «воды в ухе» (как бывает после купания). Маленькие дети отказываются от еды, плачут во время кормления. Повышается температура тела, боли усиливаются при глотании. Болезненно нажатие на козелок уха с больной стороны (единственный признак отита у маленьких детей).